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階級世代 英文書名：Our Kids - The American Dream in Crisis

全書445頁，有將近一百頁是註釋，所以內容沒有外觀看起來那麼厚。作者Robert David Putnam是哈佛大學的教授，書中以田野調查的訪談資料為主軸，輔以大量的統計資料，是社會科學中少見的內容既有趣又嚴謹的作品，值得推薦。作者現年76歲，是最堅信美國夢的世代，書的開頭先介紹作者的高中時代背景，那是個雖然大家都窮，但機會源源不絕的年代。那時有錢人跟窮人都生活在一起，社群間彼此熟識、互相幫助，子女的學歷跟收入普遍都能超過父母。那是個女人跟黑人受到歧視的年代，女性上大學的比率雖然跟男性差不多，但是只有13%有畢業，大部分都在交到男友、步入婚姻後就放棄學業。作者提到他那個年代，能不能上大學，基本上跟中學成績完全相關；就算是他的黑人同學，家裡都很窮，一個男的靠美式足球表現拿到獎學金；一個女的和母親一起在別人家當幫傭，幫傭家的女主人聽到她想上大學，一肩扛起幫助她上大學的事，最後她拿到部份獎學金，順利上了州立大學。

對比現在的情況：有錢人跟窮人居住在不同社區，老死不相往來。社區學校因為部份經費自籌，有錢社區的學校提供各種課外活動、先修課程，沒錢社區的學校僅只是托兒所。隨之而來的階級流動率降低、跨階級通婚率降低；低收入階級的未婚懷孕率提高、家庭崩解，單親家庭、隔代教養問題湧現。

富裕 / 貧窮階級壁壘分明，一個城市兩個世界

這本書挑選了柯林頓港、亞特蘭大、橘郡等地，高/低收入、白人/黑人、男性/女性等不同的樣本來訪談，讓每篇章的開頭看起來彷彿小說般有趣。研究顯示種族、男女之間的階級差異漸漸減少，但是收入的階級差異卻越拉越開。(就是說黑人族群也漸漸有錢了，但有錢的黑人跟沒錢的黑人變成兩個不同族群) 有錢人的子女每天努力讀書，拚 SAT 考試成績，並表示社區的人們都很值得信任；貧民區的小孩從小就看到路人被槍殺，長大過程中偷拐搶騙，並表示你千萬不能示弱，一旦被人看不起就會被欺負，恐怖電影還不如現實生活恐怖。

低學歷父母的孩子，單親家庭的比例高、較少參與課外活動、較少與家人一起吃晚餐、也較不信任鄰居跟社群

高收入階級年輕人甚至比低收入階級年輕人有更高的酗酒、藥物濫用比率，但是他們有錢，不用為了酒錢藥錢作奸犯科；他們有爸媽、親戚、朋友，動用各種資源、壓力來幫助他們戒掉或避開負面影響。窮人有沒這些有形無形的資源，於是成癮後坐牢成為無法避免的困境。

書中引用很多研究案例，顯示貧窮小孩面臨的劣勢非常巨大，社區的影響、教養的影響、弱連結的缺乏、甚至肥胖比率都遠高於有錢人。作者也提出解決方案，例如教育改革、增加社會網路，其中最直接有效的就是金錢補貼。許多優秀的實驗都證明只要拿錢給貧窮人家，就可以提升小孩學業成績以及社會表現，因此關鍵在於有沒有錢。

家庭收入跟下一代是否能讀大學呈正相關，且不同收入族群間差距越拉越大

作者回憶高中時的社會氛圍，跟爸媽口中那個【台灣錢淹腳目】的年代頗為相似。那個努力就會有收穫，貧戶好好唸書也能翻身的年代。也讓人深切的理解到，為什麼世代間有這麼大的鴻溝？年輕人為什麼漸漸的敵視起老年人，覺得他們講的【不要亂花錢、不要記較薪水、努力老闆就會看見】這些屁話多麼刺耳？年輕人明明比你們更努力，為什麼薪水這麼低，買不起房子、生不起孩子，這麼一點錢要怎麼亂花？可怕的不是現在薪水低，而是看不到未來的感覺。我是2008年畢業，09年退伍；那時金融海嘯，剛推出22K政策時社會一片譁然，現在大家也習慣年輕人薪水就是這麼低了。

造成階級差異的源頭：經濟成長趨緩，貧富差距拉大；工作機會減少，失業率上升 (歐美勞工權益有保障，薪資比較沒有彈性，太低薪的工作沒人作，寧可失業在家領補助；亞洲國家沒有足夠的社會福利制度，民眾不敢失業在家，資方可以把薪資壓到非常低，還有約聘、無薪假等手段，因此工作機會減少是造成薪資降低，而不是失業率上升)

根據最近當紅的《二十一世紀資本論》作者皮凱提研究表示，「當資本報酬率（r）大於經濟成長率（g）時，資本佔國民所得的比重就會增加，而資本就會更集中在資本已然雄厚的富人手中。」並提出兩種可能的未來發展 1. 革命、戰爭 2. 課資本稅、建福利國  發生革命戰爭的話就沒什麼好講了，大家珍重有緣再見；而課資本稅建福利國這條路，最近有個備受矚目的發展方向叫做無條件基本收入（Unconditional Basic Income），這幾年先進國家紛紛開始進行相關實驗，是個充滿理想主義、看起來無比美好的未來。希望有生之年可以看到 UBI 的實現，人們不再被生存壓迫，都能夠把時間精力花在更高層次的需求上。