飛揚

很有趣的書，人類學經典。作者 Daniel 是美國人，曾經是傳教士，前往南美亞馬遜叢林，希望對當地原住民-皮拉哈人(Pirahã)傳教。
「別睡，這裡有蛇！」是皮拉哈人互道晚安時的話語，皮拉哈人會這麼說，是基於兩個理由。首先，他們相信少睡些能讓他們「變得更堅強」，這是他們共有的價值觀。其次，他們知道身處叢林，危險無所不在，熟睡會讓人無法防備村落四周無數獵食者的攻擊。
 

Daniel 從25歲接觸皮拉哈人，到完成這部份作品時已經超過三十年的時間，書中一部分敘述他這一路上的心路歷程，熱帶雨林的艱苦環境、野生動物跟疾病的威脅等等；一部分講他的語言研究，Daniel 回美國後歷任多校的教授，書中花了很大篇幅講皮拉哈的語法，以及他的理論跟喬姆斯基（Noam Chomsky）的生成語法（generative grammar）論戰，這部份看不懂。接觸皮拉哈人多年後，Daniel 放棄了其信仰，跟信仰堅定的妻子離婚；個人最有興趣的也是這一部份，是什麼契機讓他從一個願意為上帝犧牲性命的傳教士，轉向無神論？可惜這塊書中著墨不多，多是輕描淡寫的帶過，留給讀者想像空間。

書中寫到很多他為傳教做的努力，Daniel 的教會比較特別，傳教士不做牧師的工作，他前往皮拉哈最主要的工作是翻譯聖經。跟大部分的傳教士一樣，一開始先想辦法學習當地語言，提供當地物資跟醫療援助，順便宣揚上帝。Daniel 發現皮拉哈人是一個完全活在當下的族群，不討論過去跟未來，對一個沒有人見過的「上帝」所說的話完全沒有興趣。他們也不畏懼死亡，天堂或地獄都無所謂。Daniel 雖然跟皮拉哈人成為好友、翻譯了聖經、日夜傳輸上帝的教誨，卻沒有人因此信教。皮拉哈人雖然對上帝沒有興趣，對 Daniel 自身經歷的故事是很有興趣的，只是當 Daniel 說到面對母親自殺的無助時，皮拉哈人的反應是哄堂大笑：「自殺？皮拉哈人從來不殺自己。」巨大的文化差異讓 Daniel 開始反思，是否我們給了自己牢籠，再試圖從宗教中得到解脫？

「皮拉哈人讓我瞭解到，即便沒有天堂的慰藉與地獄的恐懼，也能有尊嚴並心滿意足地面對生命，帶著微笑航向生命的混沌深淵。」

✽ 看到作者放棄曾經堅定的信仰，就想到另一本《垃圾場長大的自學人生》，也是探討信仰讓人印象深刻的作品。
✽ 看 Daniel 傳教的過程，想到之前去台東部落，當地人說有一個法國神父，會用國/台/族語傳教，大家不知道族語怎麼說的時候都要去問神父。
✽ 皮拉哈人樂天知命、活在當下，是否就是心無掛礙、究竟涅槃的境界？