副標題:一個普通日本兵的二戰及戰後生命史。
作者是歷史教授,本書是作者幫他父親「小熊謙二」寫的傳記。書中依照時間順序進行,穿插謙二的訪談資料,以及大量過去日本的法律政策說明。謙二是個隨著社會潮流翻滾起伏的普通人,但處在大時代的背景下,他的經歷在現代人看起來是那麼的不平凡。
謙二國中畢業後進入富士通信機就職,原本過著一般上班族的生活。二次世界大戰結束前,日本下修徵兵年齡,於是19歲的謙二被徵招入伍,因為戶籍問題分派到滿州服役;還當不到幾個月的兵,日本就投降了,在滿州的日本人都被蘇聯抓去戰俘營強迫勞動。在飢寒交迫下勞動了四年,終於被放回日本,回國後面對的是跟現實脫節與歧視。換了好幾個工作後,禍不單行的得了肺結核;肺結核在當時還是不治之症,於是被關進療養院隔離。為了拚一個希望,接受切除半邊肺葉的手術,但病還是沒有根治。好不容易抗生素開始普及,終於把病治好得以出院,這時已經五年過去了。
「日本的社會,脫離過正軌一次之後,就永遠無法回歸了」
國中畢業,當了四年戰俘、待了五年療養院、被切掉半邊肺領有殘障手冊,如此悽慘的經歷,不要說日本,在任何國家應該都很難翻身。但命運就是如此神奇,此時日本開始經濟起飛,謙二找到業務的工作,隨著公司業績快速成長,謙二也得以娶妻、生子、成家。之後公司週轉不靈倒閉,謙二在處理了公司的清算後,接手公司原本的客戶,自己成立公司、擔任社長。
謙二退休後,領著年金,參與社區事物,算是過了倒吃甘蔗的一生。退休後聯絡上一位蘇聯西伯利亞勞動營的同伴,韓國人;二戰時韓國、台灣都是日本領土,很多韓國、台灣人被徵招入伍。當時韓國人跟台灣人都是理所當然的日本人,但戰後日本政府宣佈取消韓國跟台灣人的日本國籍。日本政府對職業軍人提供年金,對謙二這種被徵招入伍、再被抓去勞動的義務役,政府提供了一筆撫卹金,但僅限日本國民領取,韓國人跟台灣人都被排除在外,於是謙二將一半的撫恤金分給了韓國同伴。曾被俘虜去西伯利亞的韓國人有個聯誼會,成員們對於日本政府將他們排除在外感到憤怒,決定對日本政府提起訴訟。於是謙二協助韓國朋友一起對日本政府提出訴訟,當然上訴到最後還是被否決,但也算對得起自己的良心了。
全書收在作者(兒子)問謙二,對人來說最重要的關鍵是什麼?
「希望吧。只要還有希望,人就活得下去。」
是一本具有生命厚度的書,既不煽情也不狗血,但是會讓人思考人生。
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