飛揚

經朋友推薦而借閱的小說，份量十足，跟圖書館借了第二次才看完。看簡介本書在美國得到很高的評價，拿過各種獎項，備受推崇、非常厲害。看完之後說真的，不太明白到底好在哪裡？難道是因為語言的限制，英文的優美詞句翻譯過來失去韻味？於是去查查 Amazon 跟 Goodread 評價，都是三顆星多一點，看來我沒有偏離大眾品味太多。
故事描述柏格蘭夫妻的故事，從他們大學相識開始寫起，細細述說兩人的父母、朋友、鄰居、子女等角色的故事，完整的拼湊兩人大半輩子的人生。主角的性格總讓我想起一些人，正直、堅毅又富理想主義，支持著所有「政治正確」的理念，一番衝撞後發現世界並不如他想像的那樣運作，於是轉為憤青開始批判社會。
書中細膩的刻劃當下美國社會，個人覺得非美國文化圈的人不容易有共鳴，影響書中角色的重大事件，像 兩黨政治、911 恐攻、猶太人議題、伊拉克戰爭、宗教問題、種族問題、環境保護議題等等，看的時候只覺得遙遠又陌生，背景知識的缺乏讓人不容易理解、融入故事的氛圍。
每個讀者對「自由」這個書名都有自己的詮釋，印象中書中唯一提到「自由」，是主角沃爾特與他哥哥的對話；他哥曾經有過幾段婚姻、幾個子女，但是晚年獨居，靠著捕魚跟打零工過活。沃爾特因為年輕時兄弟間的衝突，而不是很願意去看望哥哥，好不容易克服內心的抗拒，找到哥哥的小屋後，受到哥哥熱情的接待，沃爾特發現只有他對過往耿耿於懷，這些往事從未在他哥身上停留，於是冒出一句：「你是個自由的人」。不承擔責任、不規劃未來、不在意他人，沃爾特的這句話是反諷，或是真的反映出作者的想法，看的人是不得而知。
書中一個讓人印象深刻的點是憂鬱症的普遍，尤其是女性角色們幾乎都有程度深淺的憂鬱傾向，真的是美國的世紀問題。書中人物物質生活多半還不錯，美國仍是個有著各種機會的國家；主角身為憤青，竟然有富翁成立基金會，花大錢請他去當執行長來保育鳥類；窮困潦倒的好友理查，因為一張專輯一夕成名，對自己的爆紅不知如何自處，一度拋下一切去做木工幫人蓋平台；主角兒子喬伊才 20 歲就靠認識的人脈，跟人合作一張國防合約，賺了八十萬美金，然後因為出貨品質不佳，對這筆不義之財感到良心不安。看的時候覺得這些人生活的太過容易，所以可以為了各種想像不到的理由開始憂鬱；只能說憂鬱也是社會富裕的一個面向，有錢人的憂鬱，就是這麽樸實無華，且枯燥。
另一個讓人印象深刻的點，是性在影響角色互動間佔了如此大的比重，夫妻兩人剛認識時是血氣方剛的大學生，還算合理；但當兩人兒女都上了大學，自己成為四十幾歲的中年人，性愛還能成為故事發展的主軸，至少我是覺得蠻疑惑的。